Voordat je de zon in rent, moet gezegd worden dat de zon de grootste boosdoener is voor tekenen van huidveroudering. UV-A en UV-B-straling dringen de huid in, dit zie je bijvoorbeeld aan rode verkleuring van de huid, en zorgen mogelijk voor een minder goed werkend immuunsysteem en minder elasticiteit in de huid. Als gevolg van blootstelling aan de zon kleurt de huid bruin. Ook deze bruine verkleuring, wat vaak gezien wordt als esthetisch, dient als een natuurlijk beschermingsfactor van de huid. Dit komt namelijk door de aanmaak van melanine in de huid. Deze bruine verkleuring en de eiwitten in de bovenste huidlaag (stratum corneum) absorberen de UV-stralingen en houden de straling als het ware tegen om huidschade te voorkomen. Echter, dit mechanisme is niet voldoende om de huid volledig te beschermen tegen schade in de huid. Zeker in de zomer als de zon dicht bij de aarde staat. Deze opgelopen beschadiging kan leiden tot rimpelvorming, doordat het indirect collageen afbreekt en anti-oxidanten in de huid uitgeput raken.

Te veel blootstelling aan de zon is schadelijk, daarom is het belangrijk zonblootstelling zoveel mogelijk te beperken. Maar hoe kom je dan aan je dagelijkse aanbevolen hoeveelheid vitamine D (10 mcg voor gezonde volwassenen, 20 mcg voor ouderen)? Gelukkig kun je vitamine D (D2 en D3) ook binnenkrijgen uit voeding. Bekende bronnen zijn (sommige, niet alle) champignons (D2) en vette vis (D3). Ook wordt vitamine D, in de D3 vorm vanwege de sterkere werking, vaak aan producten toegevoegd, denk bijvoorbeeld aan margarine, en omdat vitamine D een in vet oplosbare vitamine is wordt het beter opgenomen als er een geringe hoeveelheid vet aanwezig is in de maaltijd.

Je kunt nooit teveel vitamine D aanmaken als gevolg van langdurige blootstelling aan de zon. Afhankelijk van de vitamine D status in het lichaam vindt er ‘fotodegradatie plaats’ in het lichaam, waarbij de aanmaak van vitamine D in de huid wordt geremd. Bij overmatige inname van vitamine D uit voeding en suppletie is dit anders, het lichaam verwerkt dit anders en langdurig gebruik van zeer hoge doseringen vitamine D kunnen schadelijk zijn voor het lichaam. Om welke doseringen dit gaat is niet bekend, de wetenschap heeft hier nog geen consensus voor gevonden. Doseringen tot 75 mcg zijn door de Nederlandse autoriteiten veilig bevonden.

Vitamine D zorgt mede voor een goede weerstand en ondersteunt de afweer van het lichaam, waarbij de zon tot wel 90% kan bijdragen van de vitamine D-opslag in het lichaam. Verschillende factoren dragen bij aan een verminderde vitamine D opname via zonblootstelling. Naarmate je ouder wordt is het lichaam minder goed in staat om vitamine D op te nemen. Ook het gebruik van UV-bescherming, zwangerschap, een getinte of donkere huidskleur, weinig buitenkomen en huidbedekking zorgen voor een verminderde aanmaak. Ook voeding draagt bij aan vitamine D aanmaak, echter niet iedereen volgt een vitamine D rijk voedingspatroon. Hierdoor is het raadzaam om het gehele jaar door, dus ook in de zomer, suppletie in te zetten om een goede vitamine D status in het lichaam te behouden. 20 mcg per dag is voldoende om de vitamine D status in het lichaam op peil te houden.